Pramení jižně od Bruntálu a teče směrem jižním až k Velké Bystřici, kde se obrací západním směrem a vlévá se v Olomouci na ř. km 234,4 zleva do Moravy. Plocha povodí měří přes 500 km2, délka sjížděného toku je 41 km.

Řeka má zpočátku velký spád a kamenité koryto 6-15 m široké. V řečišti jsou často padlé stromy. Protéká řadou továrních objektů, kde se vyskytují nenadálé překážky (lávky, potrubí) a i obtížné peřeje. Řeka je vhodná zejména v horní části jen pro kryté lodě.