Vzniká ze 2 pramenů - Velké a Malé Mumlavy. Sbírá své vody na Mumlavské louce severně od Kotle. V dolní části erozního Mumlavského dolu je nejnavštěvovanější 8m vysoký krkonošský vodopád. Pod vodopádem i jinde v řečišti Mumlavy nalézáme pěkné ukázky evorzních jevů - obří hrnce a ohlazy vymleté v žule.

Nepokojná Mumlava pramení v trojúhelníkovém území mezi vrcholy Okolník, Kotel a Lysá hora. U místa Krakonošova snídaně se k ní přidává Malá Mumlava, o něco níže ještě potoky Smrková strouha a Vosecká strouha.